1985: el año en que Ámsterdam empezó a ordenar la genética moderna del cannabis
Si hubiera que elegir un solo año para explicar cómo una colección dispersa de semillas, clones y trabajos de selección terminó convirtiéndose en el mercado internacional de genética cannábica que conocemos hoy, 1985 sería uno de los candidatos más serios.
No porque aquel año se inventaran Skunk #1, Original Haze, las líneas Northern Lights o las primeras grandes selecciones norteamericanas. Muchas llevaban años existiendo.
Tampoco porque antes de 1985 nadie vendiera semillas. The Seed Bank of Holland, de Nevil Schoenmakers, ya funcionaba desde 1984.
Lo extraordinario de 1985 fue otra cosa.
En un periodo muy corto coincidieron en los Países Bajos varios proyectos que estaban reuniendo materiales procedentes de Estados Unidos, Afganistán, México, Colombia, Tailandia, África y otros orígenes; comenzaron a describirlos en catálogos, a seleccionarlos bajo condiciones europeas, a cruzarlos entre sí y, sobre todo, a ponerlos al alcance de cultivadores que se encontraban a miles de kilómetros.
The Seed Bank. Super Sativa Seed Club. Cultivator’s Choice. Sensi Seed Club.
Cuatro nombres diferentes y cuatro historias que no deben mezclarse. Pero todos aparecen alrededor del mismo punto de inflexión.
Y LaMariDiarios conserva hoy algo que permite observarlo de una manera especialmente interesante: catálogos de 1985 de tres de aquellos proyectos.
No estamos reconstruyendo el año únicamente desde recuerdos contados décadas después. Parte de aquella historia sigue impresa sobre papel.
Antes de 1985: las piezas ya existían
El error más fácil sería comenzar esta historia en Ámsterdam.
Para entender lo ocurrido hay que viajar primero a Estados Unidos.
Durante los años setenta y comienzos de los ochenta, distintos cultivadores y breeders norteamericanos habían trabajado con poblaciones procedentes de numerosas regiones productoras. De aquella escena salieron líneas y familias que terminarían siendo fundamentales.
Skunk #1 es probablemente el ejemplo más evidente.
Su desarrollo pertenece a la etapa californiana asociada a Sacred Seeds y al entorno de Sam the Skunkman. Cuando aquella genética llegó a Europa no apareció de la nada: llevaba detrás años de selección, reproducción y estabilización.
Lo mismo ocurre con Original Haze, cuya historia comienza en el entorno de Santa Cruz mucho antes de que sus descendientes se convirtieran en una de las grandes familias del breeding neerlandés.
Y también con las distintas líneas que acabarían integrándose en la familia Northern Lights, desarrolladas inicialmente en Norteamérica antes de entrar en programas europeos.
Ese matiz importa.
Los Países Bajos no inventaron toda aquella genética. Lo que sucedió allí fue que materiales que hasta entonces habían circulado dentro de redes relativamente pequeñas comenzaron a encontrarse en un mismo lugar.
Y ahí empieza a cambiar la escala.
Nevil ya estaba un paso por delante
Cuando comienza 1985, The Seed Bank no era una idea futura.
Nevil Schoenmakers había puesto en marcha el proyecto el año anterior. High Times lo recuerda como el fundador del original The Seed Bank y como una de las figuras decisivas de aquella primera industria internacional de semillas.
En 1984 comenzó a anunciar semillas y catálogos en Estados Unidos y a construir un sistema que, visto cuatro décadas después, parece sencillo: catálogo, correo, pedidos internacionales y una colección genética en constante crecimiento.
En aquel momento era revolucionario.
Un cultivador situado al otro lado del Atlántico podía encontrar un pequeño anuncio de un banco neerlandés, solicitar información y terminar recibiendo semillas procedentes de una colección que reunía materiales de historias y lugares muy diferentes.
El Seed Catalog de The Seed Bank de 1985 tiene once páginas.
Once páginas parecen poca cosa comparadas con los miles de variedades que hoy caben en una tienda online.
Pero precisamente por eso el documento resulta tan interesante.
No hay un océano de nombres comerciales.
Cada entrada pesa.
En aquellas páginas aparecen materiales descritos mediante su procedencia o su construcción genética: afganas, híbridos entre poblaciones geográficas, Skunk, Ruderalis y diferentes combinaciones que muestran hasta qué punto Nevil estaba reuniendo piezas que anteriormente habían vivido separadas.
Su biblioteca seguiría creciendo de forma espectacular durante los años siguientes.
Llegarían las líneas Northern Lights, material relacionado con Sam the Skunkman, distintas afganas y algunos de los cruces Haze que acabarían convirtiendo The Seed Bank en uno de los proyectos más influyentes de la historia del breeding europeo.
Pero en 1985 la maquinaria ya estaba funcionando.
Y otros cultivadores neerlandeses estaban mirando.
De un catálogo de Nevil al nacimiento del SSSC
Karel Schelfhout ha recordado cómo él y otros cultivadores experimentaban con cultivo interior en los Países Bajos cuando localizaron publicidad de un banco de semillas que vendía por correo.
Aquel banco era The Seed Bank.
El contacto terminó llevando a Karel hasta Nevil y hasta una colección genética que estaba varios pasos por delante de buena parte de lo que circulaba entonces por la escena local.
Se llegó a hablar de colaboración.
No salió adelante.
Y Karel siguió su propio camino.
En 1985 nació Super Sativa Seed Club, SSSC.
Aquí hay que evitar otra reconstrucción demasiado limpia. La genética del SSSC no apareció completa el día de su fundación. Su colección fue formándose mediante contactos y adquisiciones sucesivas.
Nevil fue una de esas conexiones.
Sam the Skunkman fue otra.
La propia historia del SSSC sitúa entre los materiales recibidos de Sam a Skunk #1 y Original Haze, dos genéticas que pasarían a formar parte del universo de breeding del proyecto.
Eso es precisamente lo interesante.
SSSC no nació aislado.
Nació conectado.
Durante los años siguientes ampliaría su catálogo y desarrollaría una identidad propia. Su primera etapa empresarial sería relativamente breve, pero parte de sus líneas seguirían circulando durante décadas.
La genética ya no dependía únicamente de que dos cultivadores se conocieran.
Empezaba a existir una red.
El folleto verde de Cultivator’s Choice
Y entonces aparece uno de los documentos más especiales de todo este periodo.
No es un catálogo brillante.
No tiene decenas de páginas.
Ni fotografías espectaculares.
Es un folleto verde manuscrito de dos páginas.
En la parte superior puede leerse Cultivator’s Choice.
Y tiene fecha:
1 de noviembre de 1985.
Ese pequeño documento constituye una fotografía excepcional del traslado a Europa de parte de la biblioteca genética asociada a Sacred Seeds y Sam the Skunkman.
En él aparecen nombres como Skunk #1, Original Haze, Orange, Early Girl y Afghani #1, junto a otros materiales e híbridos.
Pero el catálogo dice todavía más cuando se observa cómo estaba organizada la oferta.
Dentro del universo de Cultivator’s Choice se diferenciaban categorías que Sam describiría posteriormente como Sacred Seeds, High Breed y Select Seeds.
No eran necesariamente tres bancos independientes.
Servían para separar tipos distintos de material: líneas trabajadas, híbridos e importaciones.
Es decir, no se estaba vendiendo simplemente “semilla de marihuana”.
Ya había una voluntad de clasificar la genética.
Y eso representa un cambio enorme.
De Sacred Seeds a Europa
Cultivator’s Choice ocupa una posición especialmente interesante porque conecta dos capítulos que a menudo se cuentan por separado.
Por un lado está la escena californiana.
Sacred Seeds.
Skunk #1.
Haze.
Las selecciones realizadas durante los setenta y comienzos de los ochenta.
Por otro está la explosión neerlandesa de bancos de semillas.
Cultivator’s Choice se encuentra exactamente entre ambos mundos.
La llegada de Sam a Europa permitió que una parte de aquella biblioteca entrara en contacto con breeders neerlandeses que ya estaban construyendo sus propias colecciones.
Nevil recibió material.
Karel recibió material.
Otros programas también terminarían trabajando con descendientes de aquellas líneas.
Las ramas comenzaron a cruzarse.
Por eso observar hoy las genealogías de Skunk y Haze significa regresar una y otra vez a esta pequeña red de personas.
No porque fueran los únicos breeders de la época.
Sino porque tuvieron una capacidad extraordinaria para distribuir lo que tenían.
Y en 1985 aparece también Sensi Seed Club
Como si tres proyectos fueran pocos, en el mismo año aparece otro nombre.
Ben Dronkers llevaba tiempo reuniendo semillas durante sus viajes y trabajando con materiales de diferentes procedencias.
La propia documentación histórica de Sensi Seeds sitúa en 1985 el nacimiento de Sensi Seed Club, antecedente directo de la marca posterior.
La historia posterior puede confundir fácilmente las cosas porque en 1991 Ben Dronkers compraría The Seed Bank de Nevil y ambas bibliotecas terminarían integrándose.
Pero eso sucedería seis años después.
En 1985 eran proyectos distintos.
The Seed Bank era de Nevil.
Sensi estaba construyendo su propia colección.
SSSC seguía su camino.
Cultivator’s Choice distribuía la biblioteca ligada a Sam.
Cuatro proyectos independientes compartiendo espacio, contactos y, progresivamente, genética.
Visto desde hoy, resulta difícil encontrar otro momento en el que tantas piezas fundamentales del breeding neerlandés aparezcan tan cerca unas de otras.
La trayectoria completa de aquel proyecto puede seguirse también en la ficha de Sensi Seeds en nuestra Bancoteca.
El Atlántico empezó a funcionar en las dos direcciones
Durante años se ha contado esta historia como un viaje sencillo:
Estados Unidos → Países Bajos.
La realidad fue mucho más interesante.
Es cierto que algunas de las genéticas que definirían la escena neerlandesa llegaron desde Norteamérica.
Skunk.
Haze.
Northern Lights.
Distintas afganas ya trabajadas en Estados Unidos.
Selecciones californianas.
Pero una vez que aquellas líneas entraron en los programas europeos, el recorrido comenzó a invertirse.
Los catálogos neerlandeses aparecían en publicaciones estadounidenses.
Los cultivadores enviaban dinero.
Las semillas viajaban desde Europa hacia Estados Unidos.
Allí se cultivaban.
Se seleccionaban.
Se cruzaban.
Y nuevas genéticas volvían a circular.
Más que un traslado, se estaba formando un circuito transatlántico.
Ese movimiento explica buena parte de la enorme aceleración genética que se observa durante la segunda mitad de los años ochenta y los primeros noventa.
El catálogo hizo algo más que vender semillas
Hay otro cambio menos evidente.
Los catálogos comenzaron a fijar nombres.
Antes de internet, una genética podía circular entre pequeños grupos con información parcial, nombres locales o descripciones transmitidas de una persona a otra.
Un catálogo obliga a hacer algo diferente.
Hay que escribir un nombre.
Hay que describir el material.
Hay que indicar, aunque sea de forma imperfecta, de dónde procede o qué se ha cruzado.
Hay que distinguir una entrada de la siguiente.
Esto no significa que los catálogos de los ochenta sean infalibles.
No lo son.
Hay nombres ambiguos, parentales discutidos, afirmaciones comerciales y genéticas cuya historia continúa abierta cuarenta años después.
Pero constituyen algo enormemente valioso:
documentos contemporáneos.
Cuando un catálogo de 1985 menciona una variedad, podemos demostrar como mínimo que ese nombre estaba siendo utilizado comercialmente en aquel momento.
Cuando describe un cruce, disponemos de una afirmación realizada por el propio proyecto que lo ofrecía.
Cuando aparece una dirección, un precio o una categoría, podemos observar cómo funcionaba realmente aquella industria.
Eso permite separar poco a poco la historia de la leyenda.
Skunk, Haze, Northern Lights y las familias que vinieron después
Las consecuencias de aquella concentración genética tardaron algunos años en hacerse plenamente visibles.
Durante la segunda mitad de los ochenta, los catálogos empezaron a llenarse de combinaciones.
Skunk × afgana.
Northern Lights × Haze.
Northern Lights × Skunk.
Haze cruzada con plantas más compactas.
Afganas utilizadas para reducir tiempos de floración y modificar estructura.
Sativas tropicales combinadas con líneas adaptadas al interior.
No todas aquellas fórmulas nacieron en 1985.
Muchas son posteriores.
Pero el ecosistema que permitió crearlas ya estaba allí.
Las familias que hoy reconstruimos en GENEALOGÍAS no evolucionaron como árboles independientes.
Sus ramas empezaron a encontrarse continuamente.
De aquellos cruces saldría buena parte de la base genética que dominaría el mercado durante los años noventa.
Ámsterdam no creó la genética moderna. La convirtió en una red
Esa es probablemente la mejor manera de interpretar 1985.
California había producido trabajos fundamentales.
El noroeste de Estados Unidos había desarrollado otras líneas decisivas.
Breeders y coleccionistas habían reunido semillas procedentes de Afganistán, Pakistán, México, Colombia, Tailandia, India, África y otras regiones.
Nada de eso comenzó en Holanda.
Pero los Países Bajos reunieron tres condiciones difíciles de encontrar juntas en aquel momento: material genético diverso, una pequeña comunidad de breeders conectados entre sí y la posibilidad de comercializar semillas hacia otros países.
A eso se añadió otra herramienta decisiva:
las revistas especializadas y la publicidad por correo.
Un anuncio publicado en Estados Unidos podía llevar a un cultivador hasta un catálogo neerlandés.
Y ese catálogo podía terminar enviando semillas de vuelta a Estados Unidos.
Karel encontró a Nevil de esa manera.
Miles de clientes terminarían utilizando mecanismos parecidos.
La red se cerró.
Tres documentos de 1985 frente a frente
Hoy podemos regresar a aquel momento sin depender únicamente de relatos posteriores.
El Archivo Histórico de LaMariDiarios conserva reproducciones de tres piezas especialmente importantes:
- The Seed Bank — Seed Catalog (1985), once páginas.
- Super Sativa Seed Club — Seed Catalog (1985), once páginas.
- Cultivator’s Choice — Catalogue #4, dos páginas, fechado el 1 de noviembre de 1985.
No cuentan exactamente la misma historia.
Y precisamente por eso deberían observarse juntos.
The Seed Bank muestra el proyecto de Nevil creciendo y reuniendo material de procedencias muy distintas.
SSSC documenta el nacimiento de otra gran rama de la escena neerlandesa.
Cultivator’s Choice conserva casi en tiempo real el puente entre la biblioteca californiana de Sacred Seeds y su etapa europea.
Tres catálogos.
Tres proyectos.
El mismo año.
Cuatro décadas después, muchas de las variedades y familias que aparecen alrededor de esos documentos siguen formando parte de genealogías modernas.
Entonces, ¿qué ocurrió realmente en 1985?
No nació Skunk #1.
No nació Haze.
No nació Northern Lights.
No comenzó el breeding de cannabis.
Y desde luego no apareció de repente toda la genética moderna.
Lo que ocurrió fue posiblemente más importante.
La genética empezó a adquirir infraestructura.
Bancos.
Catálogos.
Nombres.
Programas de selección.
Redes internacionales.
Publicidad.
Distribución por correo.
Colecciones que podían cruzarse entre sí.
Por primera vez, un pequeño grupo de breeders europeos tenía acceso simultáneo a materiales que procedían de historias genéticas muy diferentes.
Y, al mismo tiempo, cultivadores situados fuera de los Países Bajos empezaban a tener acceso a sus descendientes.
Ese mecanismo iba a cambiarlo todo.
Parte de ese proceso puede seguirse actualmente en la Cronología de LaMariDiarios, donde documentos, bancos, genéticas y acontecimientos aparecen colocados en su contexto temporal.
La huella de 1985 sigue delante de nosotros
Es fácil pensar que cuarenta años en genética cannábica equivalen a una eternidad.
Después llegaron las grandes familias de los noventa.
White Widow.
AK-47.
Jack Herer.
Blueberry.
Las líneas Chem, Diesel y OG.
Más tarde Cookies.
Después Z.
Y finalmente el enorme mercado contemporáneo, donde pueden aparecer cientos de híbridos nuevos en una sola temporada.
Pero basta con ascender por sus árboles genealógicos para comprobar algo.
Una y otra vez regresamos a las mismas familias.
Skunk.
Haze.
Northern Lights.
Afganas.
Sativas tropicales.
Las genéticas de mediados de los ochenta no son piezas de museo aisladas del presente.
Son parte de su estructura.
Y por eso un pequeño catálogo de once páginas o un folleto verde escrito a mano puede tener hoy más valor histórico que una base de datos con diez mil nombres.
Porque aquellos documentos no nos dicen solamente lo que alguien recuerda que ocurrió.
Nos permiten ver qué nombres estaban allí cuando estaba ocurriendo.
1985, una fotografía del momento exacto en que todo empezó a conectarse
Probablemente nunca podamos señalar un día concreto y decir:
“Aquí comenzó la genética moderna del cannabis”.
La historia rara vez funciona así.
Pero sí podemos identificar momentos en los que muchas líneas independientes empiezan a converger.
1985 fue uno de ellos.
Nevil ya enviaba catálogos desde The Seed Bank.
Karel ponía en marcha Super Sativa Seed Club.
Sam comercializaba en Europa una biblioteca relacionada con Sacred Seeds mediante Cultivator’s Choice.
Ben Dronkers levantaba Sensi Seed Club.
Genéticas norteamericanas llegaban a Europa.
Material reunido en Europa regresaba a Norteamérica.
Los nombres empezaban a quedar impresos.
Los árboles empezaban a cruzarse.
Y una colección de semillas dejaba poco a poco de ser únicamente una caja guardada por un breeder.
Podía convertirse en un catálogo.
El catálogo podía viajar.
Y con él viajaba la genética.
1985 no inventó el cannabis moderno.
Ayudó a convertir su genética en una red.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan importante 1985 en la historia de las semillas de cannabis?
Porque coincide con la expansión de The Seed Bank y la aparición de proyectos como Super Sativa Seed Club y Sensi Seed Club, además de la actividad europea de Cultivator’s Choice. Diferentes colecciones genéticas comenzaron a conectarse, documentarse y distribuirse internacionalmente.
¿The Seed Bank nació en 1985?
No. Nevil Schoenmakers había puesto en marcha The Seed Bank en 1984. En 1985 el proyecto ya estaba activo y disponía de un catálogo comercial que se conserva actualmente.
¿Cultivator’s Choice y Super Sativa Seed Club eran el mismo banco?
No. Cultivator’s Choice estuvo ligado a Sam the Skunkman y a la continuidad europea de parte de la biblioteca asociada a Sacred Seeds. Super Sativa Seed Club fue un proyecto diferente fundado alrededor de Karel Schelfhout.
¿Sensi Seeds también nació en 1985?
Sensi sitúa en 1985 la fundación de Sensi Seed Club, antecedente directo de Sensi Seeds. En 1991 Ben Dronkers adquiriría The Seed Bank de Nevil y ambas bibliotecas terminarían integrándose.
¿Qué genéticas resultan fundamentales en esta etapa?
Skunk #1, Original Haze, distintas líneas afganas y la familia Northern Lights son algunas de las más importantes. Su circulación y los cruces posteriores alimentarían gran parte del breeding neerlandés de finales de los ochenta y los noventa.
Fuentes y documentación
La reconstrucción se apoya principalmente en los catálogos de The Seed Bank, Super Sativa Seed Club y Cultivator’s Choice conservados en el Archivo Histórico de LaMariDiarios, además de la documentación histórica de Sensi Seeds y High Times sobre los proyectos y protagonistas de esta etapa.
